Zwei Jahre verbringt der Autor als Dozent für deutsche Sprache, Geschichte und Politik in Kostroma, einer russischen Provinzstadt. Die Erfahrungen, die er in dieser Zeit macht, erschaffen sein Bild von Russland neu. Hautnah erlebt er den Alltag in Kostroma und was es bedeutet, diesen, im Vergleich zu Deutschland, unter so ganz anderen Bedingungen zu meistern und trotzdem – oder gerade deshalb – glücklich zu sein.

Peter Struben, geboren am 1. August 1948, unterrichtete 17 Jahre lang Englisch und Geschichte an einem Kolleg für spätausgesiedelte Studierende aus Osteuropa. Über seine Arbeit wuchs sein Interesse, Russland, das Herkunftsland vieler seiner Studierenden, näher kennen zu lernen und die russische Sprache zu erlernen. Er ließ sich für zwei Jahre ohne Bezüge vom Schuldienst beurlauben und unterrichtete von 2006 bis 2008 als Dozent das Fach Deutsch (Sprache, Geschichte, Politik) an der Staatlichen Nekrassow-Universität in Kostroma/Wolga.