Mit Ehren überhäuft und tief gehasst: Wer war dieser Otto von Bismarck, der von den einen für seine Maßnahmen zur Sozialpolitik und politischen Schachzüge bewundert wird, von den anderen als Brandstifter Europas angeprangert wird? Der historisch bewanderte Autor spürt dem Menschen Bismarck und seinem politischen Werk nach, nachdem ihn seine Enkelin um Tipps für ein Studienreferat gebeten hat. Entstanden ist so ein Dialog, der den bedeutendsten Politiker des 19. Jahrhunderts von verschiedenen Seiten kritisch beleuchtet und gleichzeitig seinen Einfluss auf die Geschichte des deutschen Staates anerkennt.